客觀地說，中足聯籌備組青訓板塊組織和推動U21聯賽高質量發展之初，甚至中超一線隊出現大面積“非戰斗減員”之時，誰都沒有意識到會這么快地“降大任于U21”。
15日結束的中超第31輪梅州客家VS上海海港的比賽，海港隊憑借19歲小將黎德明的壓哨絕殺，1:0獲得勝利 。黎德明在U21聯賽中代表海港隊出場7次，攻進5球，火熱狀態與中超聯賽堪稱“無縫對接”。北京國安3 ：0戰勝長春亞泰的比賽，后者是以“救場”的U21梯隊出戰，在國安隊凌厲進攻下沒有發生普遍預料的“ 慘案”，應當解讀出U21聯賽的積極作用——至少保證了一批適齡隊員能踢比賽。救場，如救火。至少今年是如此。
就中超而言，U21聯賽應該成為“養魚池”，也可能是保持水土不流失的“護岸垂柳”，總之，橫看成嶺側成峰。但無論是哪個，都有一個共同特點——平時不顯山不露水，關鍵時刻能派上用場。
U21聯賽復刻了中超，組織、管理、競賽、保障等等別無二致，隊員提前有了場景式體驗。參加U21聯賽第二階段的8支隊伍，實力上沒有特別明顯的差距，每場比賽前70分鐘場面十分較勁，沒有出現過比分懸殊的輸贏。凈打時間較為理想，以第3輪為例，場均凈打時間為58秒34，最高一場達到65分54秒。這項賽事對年輕隊員的鍛煉提高是全方位的，真到了中超賽場不至于太怯場。
據了解，在中國足協注冊的2001年齡段球員大約一千來人，這個數字也只是存在于報表之中，實際踢球人數可能還要打個對折。受種種客觀因素影響，U21梯隊缺少競賽平臺。有教練員這樣說：“如果沒有U21聯賽，目前這批隊員少數能夠進一線隊，剩下的隊員到了這個年齡就會考慮轉型干別的了。”今年的U21聯賽很大程度上挽回了一批適齡球員，沒有讓數量繼續萎縮，更沒有讓各隊“放羊”。
上海申花主教練于濤跟隊員們講：明年申花一線隊很多隊員合同到期，目前俱樂部自身原因注冊新隊員困難，機會就擺在眼前，就看你們如何爭取。為了讓隊員好好休息，轉天以飽滿的精神投入訓練和比賽，于指導甚至下令不準隊員收看卡塔爾世界杯比賽，記者采訪時候，他還抽空去查房，看到隊員早早睡下才放心。這只是U21聯賽的一個縮影。
如果把U21聯賽比作足球場上的“中場組織者”，那么他給適齡球員“喂”的“提前量”恰到好處。（天津日報記者 趙睿）
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